의사가 되는 길, 알고 보면 이렇습니다

– 일반의와 전문의의 차이부터 의학전문대학원 이야기까지

사람의 생명을 살리고 건강을 지키는 직업, 의사.
어릴 적 “나중에 커서 뭐 되고 싶어?”라는 질문에 많은 아이들이 “의사요!” 하고 대답했을 만큼, 오랫동안 인기 있는 꿈이기도 하지요.

그렇다면 의사는 어떻게 되는 걸까요?
또 ‘일반의’와 ‘전문의’는 무엇이 다를까요?
혹시 예전에 생겼다는 ‘의학전문대학원’은 지금도 있을까요?

오늘은 이 궁금증들을 풀어보는 시간을 함께 가져보려 합니다. 어렵지 않게, 이야기하듯 풀어볼게요.

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1. 의사가 되려면, 어디부터 시작할까?

의사가 되는 가장 기본적인 길은 바로 의과대학에 입학하는 것입니다.
보통은 고등학교를 졸업하고, 대학수학능력시험(수능)을 통해 6년제 의과대학에 들어가게 되지요.

• 처음 2년은 주로 기초과학과 교양 과목을 배우고,
• 나머지 4년은 본격적인 의학 공부와 병원 실습이 이어집니다.

그런데, ‘의학전문대학원’이란 것도 있었잖아요?

맞아요. 한때는 **‘의학전문대학원(의전원)’**이라는 제도가 도입돼, 다른 전공으로 대학을 졸업한 사람도 다시 4년 동안 공부해 의사가 될 수 있었어요.

2005년쯤부터 본격적으로 생겨났고, 많은 대학들이 기존 의과대학을 의전원으로 전환하기도 했습니다.
하지만 여러 현실적인 이유로 인해, 지금은 대부분의 학교가 다시 6년제 의과대학 체제로 돌아간 상태입니다.

요즘은 다시 고등학교 졸업 → 의대 입학 → 의사 면허라는 전통적인 길이 거의 대부분이에요.

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2. 국가시험에 합격하면 ‘의사’가 된다

의대나 의전원을 졸업하면 ‘의사 국가시험’, 줄여서 ‘국시’를 보게 됩니다.
이 시험에 합격하면 공식적인 의사 면허증을 받을 수 있어요.

이 단계에서 의사는 기본적으로 환자를 진료할 수 있게 되는데요,
이렇게 국시만 통과한 상태의 의사를 보통 **‘일반의’**라고 부릅니다.

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3. 전문의가 되려면, 수련과정이 더 필요해요

대부분의 의사들은 보다 깊이 있는 진료를 위해 **‘전문의’**가 되길 원합니다.
전문의가 되기 위해서는 두 단계의 수련 과정을 더 거쳐야 해요.

① 인턴 (1년)

• 의사 면허를 딴 후, 병원에서 여러 과를 돌며 경험을 쌓는 기간입니다.
• 이 과정에서 자신이 어떤 분야를 전공할지 결정하게 돼요.
  (예: 내과, 외과, 산부인과, 정신과, 소아과 등)

② 레지던트 (3~4년)

• 인턴을 마친 뒤 자신이 선택한 과에 들어가 **전공의(레지던트)**로 수련을 시작합니다.
• 이때는 해당 과의 전문적인 진료나 수술을 배우며 실력을 쌓아갑니다.
• 수련 기간은 과마다 다르지만 보통 3~5년 정도입니다.

③ 전문의 시험

• 레지던트 과정을 잘 마친 뒤에는 전문의 시험을 볼 수 있습니다.
• 이 시험에 합격하면 비로소 정식 전문의가 됩니다!

예를 들어 내과 전문의, 피부과 전문의, 신경외과 전문의, 재활의학과 전문의 등…
자신이 속한 분야의 스페셜리스트가 되는 거죠.

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4. 그렇다면, 일반의와 전문의는 뭐가 다를까요?

간단히 비교해 보면 이렇습니다.

구분일반의전문의

자격	의사 국가시험만 통과	인턴+레지던트 수련 후 전문의 시험 통과
진료 범위	전반적인 1차 진료	특정 분야에 전문화된 진료
대표 예시	동네 의원, 가정의학과 중심	정형외과, 피부과, 내과, 외과 등

 

일반의도 진료와 처방이 가능하지만,
전문의는 특정 분야에 더 깊은 지식과 기술을 가지고 있기 때문에, 환자들에게는 더 신뢰받는 경우가 많아요.
특히 수술이나 특정 검사가 필요한 경우에는 전문의가 있는 병원을 찾게 되지요.

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5. 의학전문대학원, 지금은 어떻게 됐을까?

앞서 이야기했듯, 한때는 다른 전공을 마친 사람도 의사가 될 수 있게 하자는 취지로
의학전문대학원이라는 제도가 도입됐어요.

하지만 시간이 지나면서:

• 입시 부담이 더 크고,
• 사회적인 혼란도 생기고,
• 졸업 후 나이와 경력 문제도 얽히다 보니…
  많은 대학들이 다시 의과대학 체제로 돌아갔습니다.

2025년 현재, 대부분의 의대는 6년제 의과대학 형태를 유지하고 있고,
의전원은 거의 사라졌거나 일부만 남아 있는 상황이에요.

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마무리하며

의사가 되는 길은 분명 쉽지는 않지만,
그만큼 사람의 생명을 다룬다는 자부심과 보람이 큰 직업입니다.

요즘은 거의 대부분의 사람들이 전문의가 되기 위한 수련 과정까지 이어가고 있지요.
또 과거의 의학전문대학원 제도는 지금은 거의 없어졌다는 점도 함께 기억하면 좋겠습니다.

혹시 주변에 의사를 꿈꾸는 누군가가 있다면,
이 글이 그들의 진로 계획에 도움이 되었으면 좋겠네요. 😊